Patagonya’da Dinozor Yiyen Timsah Fosili

Arjantin’in güneyinde bulunan 70 milyon yıllık ‘Kostensuchus atrox’ fosili, hem karada hem de sulak alanlarda avlanan dev bir yırtıcıya ait çıktı.

Arjantin’in güneyindeki Patagonya’da, dinozorlarla beslendiği tahmin edilen dev bir timsah fosili keşfedildi. Günümüz timsah ve alligatorlarının uzak akrabası olan bu yeni türe bilim insanları ‘Kostensuchus atrox’ adını verdi. Yaklaşık 70 milyon yıl önce Kretase döneminin sonlarında yaşadığı belirlenen bu yırtıcının, otçul dinozorları kolayca alt edebildiği kaydedildi.

Fosil, Mart 2020’de bir dinozor kazısı sırasında ortaya çıkarıldı. Kuyruk ve bazı uzuvlar dışında neredeyse tam iskelet elde edilirken, kafatasındaki dişlerin mine tabakasının korunmuş olduğu belirtildi. Bu keşif, bölgede bulunan en eksiksiz ‘peirosaurid crocodyliform’ fosili olarak kayıtlara geçti.

Maimonides Üniversitesi Felix de Doğa Tarihi Vakfı’ndan Paleontolog Dr. Fernando Novas, fosilin 3,5 metre uzunluğa ve yaklaşık 250 kilogram ağırlığa ulaştığını açıkladı. Novas, “İskelet parçaları son derece korunmuş durumda. Bölgede bugüne kadar bulduğumuz en eksiksiz örneklerden biri” dedi.

Araştırmacılar, ‘K. atrox’un günümüz timsahlarına benzeyen bir yapısı olmasına rağmen farklı özellikler taşıdığını vurguluyor. Bu durum, farklı dönemlerde yaşayan timsah akrabalarının benzer vücut yapıları geliştirmesini ifade eden ‘yakınsak evrim’ örneği olarak değerlendiriliyor.

Bilim insanları ayrıca, hayvanın hiperetçil beslenme tarzı nedeniyle Kretase döneminin sonunda yaşanan kitlesel yok oluşta hayatta kalamadığını düşünüyor. Araştırmalar, fosilin dişlerinden izotop bilgisi elde edilerek beslenme alışkanlıkları ve yaşam alanının detaylandırılmasını hedefliyor.

Uzmanlara göre bu keşif, antik timsah türlerinin evrimsel gelişimi ve ekosistemdeki rolüne dair yeni sırları önümüzdeki yıllarda ortaya çıkarabilir. (DHA)